Cher thérapeute : vous avez le droit d’être humain, vous aussi

Si vous êtes un peu comme moi, je parierais que vous êtes déjà sorti d’une séance au moins une fois (probablement plus) en vous disant : « Pourquoi ai-je dit ça ? » ou « J’aurais dû gérer ça autrement ». Peut-être avez-vous déjà vécu une de ces journées où, assis dans votre bureau avant une séance, vous vous demandez en silence si vous savez vraiment ce que vous faites. Ou peut-être que vous observez les autres praticiens et que vous vous persuadez qu’ils ont tous découvert une recette secrète qui vous a échappé. Si tout cela vous semble familier, bienvenue dans le métier de thérapeute. Ou, plus exactement, bienvenue dans la condition humaine.

À un moment donné, nous sommes nombreux à avoir discrètement adopté l’idée qu’être un « bon thérapeute » signifie ne jamais se tromper. C’est une norme assez déraisonnable à laquelle nous nous imposons. Nous nous disons que nous devrions toujours savoir exactement quoi dire, ne jamais passer à côté d’informations cliniques importantes, ne jamais douter de nous-mêmes et ne jamais quitter une séance en regrettant de ne pas pouvoir revenir en arrière sur les cinq dernières minutes. Nous voulons que chaque intervention soit révolutionnaire et que chaque réplique fasse mouche, tout en regardant les thérapeutes à la télévision tenir des dialogues impeccables et en nous demandant pourquoi nous ne sommes pas capables de réagir aussi vite, en oubliant commodément qu’il s’agit d’un script répété des dizaines de fois.

Nous nous imposons des exigences impossibles à satisfaire

Prenons un instant pour réfléchir à ce que nous exigeons réellement de nous-mêmes chaque jour. On attend de nous que nous mémorisions les parcours de dizaines de clients, que nous gérions des émotions complexes et souvent pesantes, que nous gérions les crises au fur et à mesure qu'elles surviennent, que nous restions à la page en matière de recherche, que nous sachions naviguer dans les zones grises éthiques, que nous documentions tout avec précision et dans les délais, et que, d'une manière ou d'une autre, nous trouvions toujours les mots justes au bon moment, à chaque fois. On attend également de nous que nous soyons pleinement présents pour chaque client, à chaque séance, chaque jour. C'est un niveau d'exigence extrêmement élevé, et irréaliste.

L'ironie, c'est que la plupart d'entre nous n'attendraient jamais un tel niveau de perfection de la part d'un collègue, et encore moins d'un client. Pourtant, nous nous imposons cette exigence sans broncher et sans laisser la moindre marge d'erreur. Il est intéressant de se demander pourquoi.

Le but n'a jamais été la perfection

Au début de ma carrière, je pensais que les meilleurs thérapeutes savaient toujours exactement quoi dire, qu’ils proposaient des réflexions abouties capables de bouleverser toute la perspective d’un client en une seule phrase. J’assimilais la confiance à la certitude : la certitude de savoir quoi dire, comment le dire et comment le client allait réagir.

Après des années de pratique clinique, j’en suis venue à voir les choses différemment. Certains des moments les plus marquants en thérapie ne sont pas le fruit d’une intervention parfaitement menée ou d’une compétence clinique mise en œuvre au bon moment. Ils sont issus de simples phrases humaines telles que : « Je crois que je t’ai mal compris. Je m’en excuse, et je ferai mieux la prochaine fois. » « Aide-moi à mieux comprendre cela. » « Comment puis-je t’aider à te sentir en sécurité en ce moment ? » « Merci de me l’avoir dit. Tu n’es pas seul(e) dans cette situation. » Ces moments spontanés de connexion authentique se sont systématiquement révélés plus puissants que n’importe quelle intervention préparée à l’avance.

Ce que j'ai appris, c'est que les clients ne recherchent pas la perfection. Ils recherchent l'authenticité, la cohérence et un praticien prêt à rester à leurs côtés tout au long de cette épreuve difficile. C'est tout ce qu'il leur faut.

Le fait de se sentir comme un imposteur ne signifie pas que vous en êtes un

Alors que nous apprenons à accepter nos propres imperfections, il est bon de se rappeler que tous ceux qui nous entourent vivent la même chose. Le syndrome de l’imposteur a le don de nous convaincre que nos collègues ont tout compris, tandis que nous essayons discrètement de suivre le rythme. En réalité, la plupart des thérapeutes se sont déjà demandé s’ils étaient à la hauteur, ont repassé en boucle leurs séances sur le chemin du retour, ont craint d’avoir manqué quelque chose d’important ou ont dit quelque chose qu’ils auraient préféré ne pas dire. Ces pensées ne reflètent pas nécessairement un manque de compétences cliniques. Le plus souvent, elles témoignent d’un praticien qui a sincèrement à cœur de bien faire son travail et qui porte un regard critique sur sa pratique.

Il y a ici une distinction importante à faire. Parfois, l’incertitude est le signe qu’on a besoin de plus de consultation, de supervision ou de formation continue, et cela fait tout simplement partie d’une pratique éthique et d’un engagement envers le développement personnel. Mais il y a une différence significative entre reconnaître un domaine à améliorer et en conclure qu’on n’a pas sa place dans ce domaine. Le développement, c’est se dire : « C’était difficile, mais qu’est-ce que je peux en retenir ? » Le syndrome de l’imposteur, c’est se dire : « Tu ne savais pas ça, donc tu n’avais rien à faire ici. » Le premier mène au développement. Le second nous empêche d’avancer.

Nous demandons à nos clients de faire preuve d'auto-compassion. Et nous, le faisons-nous ?

Chaque jour, nous encourageons nos clients à remettre en question les attentes irréalistes, à accepter que les erreurs fassent partie du processus de croissance et à se parler avec plus de bienveillance. Et pourtant, lorsque nous quittons le cabinet, nous sommes nombreux à nous parler avec bien moins de bienveillance que celle que nous accorderions à un client. Il y a sans doute de nombreuses raisons à cela : le sentiment de responsabilité vis-à-vis du rétablissement de nos clients, le poids d’un travail aux enjeux considérables, ou encore une profession qui récompense discrètement la compétence tout en reconnaissant rarement à quel point il est déstabilisant de se retrouver dans le fauteuil du thérapeute.

Quelle qu’en soit la raison, les thérapeutes méritent eux aussi de la compassion. Nous sommes des êtres humains qui assumons un rôle exigeant, jonglons entre de multiples responsabilités et sommes souvent submergés par des tâches administratives qui nous épuisent peu à peu. Il est peut-être temps que nous nous accordions la même bienveillance que celle que nous offrons sans cesse à nos clients.

Conclusion

L'un des aspects les plus significatifs de ce travail est qu'il invite les gens à se montrer tels qu'ils sont, et non sous les traits d'une version lisse ou parfaite d'eux-mêmes. Si telle était l'attente, il ne resterait guère de place pour l'évolution. Nous demandons à nos clients de se présenter comme des personnes authentiques qui font de leur mieux. Peut-être devrions-nous nous adresser cette même invitation à nous-mêmes.

Être un bon thérapeute ne signifie pas ne jamais passer à côté de quelque chose, ne jamais éprouver de doutes, ne jamais avoir besoin de consulter ou ne jamais dire quelque chose que l’on regrettera par la suite. Être un bon thérapeute, c’est rester curieux, continuer à apprendre, corriger le tir lorsque cela s’avère nécessaire et se montrer tel que l’on est, de manière authentique et sincère. Car malgré ce que notre critique intérieur peut nous dire, nos clients n’ont pas besoin de thérapeutes parfaits. Ils ont besoin de thérapeutes humains.