Dan Cnossen

Dan Cnossen

Véritable patriote, élevé dans les fermes du Kansas, Dan a su très tôt qu'il voulait servir son pays. Après avoir obtenu son diplôme de fin d'études secondaires, il a été admis à l'Académie navale des États-Unis et a passé les quatre années suivantes à tenter sans relâche d'être sélectionné pour la formation SEAL. L'un des 16 membres de sa classe à avoir la possibilité de suivre la formation de base en démolition sous-marine (Basic Underwater Demolition / SEAL training) en tant qu'officier, Dan a suivi avec succès ce processus éprouvant à l'automne 2003.
Au cours des six années suivantes, Dan a été déployé à plusieurs reprises en Irak et en Afghanistan et a gravi les échelons jusqu'à devenir l'officier responsable d'une section SEAL de 18 hommes.
En 2009, Dan a été déployé en Afghanistan, dans une zone de combats intenses. Lors d'une mission nocturne dans les montagnes, il a marché sur un engin explosif improvisé et a perdu ses deux jambes dans l'explosion. Il sera plus tard décoré de la Purple Heart et de la Bronze Star with Valor.
Au cours des deux années suivantes, Dan a lutté pour sa vie, subissant plus de 40 opérations chirurgicales différentes, tout en se réadaptant à la vie civile. C'est à cette époque, dans le cadre de sa rééducation, qu'il s'initie au ski de fond et au biathlon. Ne reculant devant aucun défi, il a fini par se faire une place dans l'équipe paralympique américaine de 2014. En 2015, Dan a repris des études supérieures et a obtenu deux diplômes de l'université de Harvard.
Lors des Jeux paralympiques de 2018, Dan a volé la vedette, remportant remarquablement une médaille d'or, quatre médailles d'argent et une médaille de bronze sur une période de huit jours, ce qui lui a valu l'honneur de meilleur athlète masculin des Jeux.